Voyages en Crète ''Ταξιδεύει στην Κρήτη'': Voyage en Crète 11 - Jour 2 - Zaros - Moni Odigitrias

Mercredi 1er octobre 2025

Après une très bonne première nuit à Zaros, je me lève à 7 heures pour me préparer à aller courir pendant que Julie termine tranquillement sa nuit. Un petit bonjour à Titina qui attend sur la table de la terrasse, puis c'est parti pour mon footing. Au menu : 5 tours de mon circuit créé l'an dernier entièrement sur route avec du dénivelé entre oliviers, vignes et en longeant Zaros avec sans arrêt une jolie vue ! Au final, 11,2 km en 58'35'' pour 240 m D+.

Douche, puis petit-déjeuner préparé par Julie. Un bon petit-déj' avec du gâteau et des jus de fruits offerts par Maria, mais également du yaourt avec du bon miel local, sans oublier du café pour nous préparer à la belle journée ensoleillée qui nous attend.

Nous prenons la voiture en direction du Moni Odigitrias, à une petite trentaine de kilomètres au sud de Zaros. Fondé au XIVème siècle, le monastère d'Odigitrias (alt. 250 m) est situé à l'extrémité ouest de la chaîne des monts Asterousia, au sud du village de Sivas, près de l'entrée des gorges d'Agio Farango et de Martsalo, des sites connus pour avoir abrité autrefois des moines ascètes. Un vaste territoire parsemé d'ermitages, de chapelles et d'anciens habitats ruraux qui lui sont aujourd'hui rattachés. Le complexe monastique, composé d'une enceinte fortifiée et de différents lieux de vie entourant une cour avec l'église en son centre. Il est dédié à la Dormition de la Vierge et aux Saints Apôtres Pierre et Paul et possède de belles icônes et de superbes fresques bien conservées du XVème siècle. Dans la partie nord du monastère, les salles ont été aménagées pour présenter aux visiteurs le vieux moulin, le four à pain, un pressoir à huile, un pressoir à vin, un métier à tisser, du matériel agricole d'autrefois... Le coin nord-ouest de l'enceinte est occupé par la tour de Xopateras d'où l'on domine tous les environs. Elle a été le théâtre d'une résistance légendaire d'un moine à l'occupant turc en 1828. Les différents bâtiments ont été rénovés et les lieux sont très bien entretenus et fleuris. Un havre de paix dans un monastère qu'on ne connaissait pas encore !

Nous trouvant à trois petits kilomètres du début de la randonnée de Agio Farango, il aurait été bête de ne pas la faire. Nous effectuons donc ces trois kilomètres de piste avant de nous stationner. Le canyon a été creusé par la rivière Tsagaromeris qui s'assèche au début du printemps. Elle prend naissance au nord-est du Monastère d'Odigitrias puis reçoit un petit affluent en rive droite juste avant de rejoindre Porofarango. Le sentier, dans le lit et sur les bords du cours d'eau, pénètre bientôt dans un large passage entre les falaises. L'itinéraire est facile, il se poursuit en direction du sud pour déboucher sur la mer de Libye. Plus de 300 ermites auraient vécu dans les nombreuses cavités visibles sur le parcours d’où le nom de canyon des Saints. Au passage, il est intéressant de jeter un coup d'oeil à la chapelle byzantine d’Agios Antonios dont l'édifice initial a été construit au XIème et XIIème siècles. Voisin de l'édifice religieux, sur le flanc est de la gorge, la grande caverne de Goumenospilios ''grotte du prêtre'' était le lieu de rencontres occasionnelles entre les nombreux moines pauvres installés dans les cavités notamment au Moyen Age. Cette grotte à l'entrée basse, étroite et discrète donne sur une salle, d'environ 9 m de haut pour 7 de large, éclairée en permanence par un orifice dans la voûte.

La mer, toute proche, est maintenant visible. Les lieux nous invitent (ou pas) à la baignade dans une eau cristalline et à la détente sur la plage de galets.

Le retour vers la voiture se fait sur le même sentier en sens inverse. On fait donc exactement le même itinéraire mais en s'arrêtant cette fois-ci dès le début de la remontée à ''la grotte du prêtre'', la grande caverne de Goumenospilios. Assez unique et impressionnante ! Un aller-retour de 7,3 kilomètres faciles et agréables !